请问“公元前”是什么意思?中国五千年的历史是怎样计算的？
公元的起始点，在我国就是西汉的王莽完全掌控西汉最高权力的那一年，也就是汉哀帝死后的第二年，此之前的年代，我们现在称之为公元前。
“公元”曾经被称为“西元”，是清朝末期的时候从西方传入我国的一种纪年方法，民国时***用过，新中国成立后也正式***用这种方法。西方的公元元年是西方***耶稣诞生的那一年。
但是，我国清朝以前的古代都是***用帝王纪年的方式。比如汉朝以前的周朝以及春秋战国时期，想记录某年代的历史就***用周文王某某年、周武王某某年、秦昭襄王某某年。到了汉朝，汉武帝十九年时，则为自己取了年号“建元”，是中国史上第一个年号，此后沿用至清朝。
而汉朝至元朝，一个皇帝常常有很多个年号。例如汉武帝有11个年号，而武则天有18个年号。可是，年号多了对于人们用起来也是麻烦。到了明朝，朱元璋觉得年号太多了，对民间很是困扰，于是下令推行一个皇帝只能使用一个年号，不得随意更改。从此之后，明清两代的皇帝都只有一个年号（只有明英宗有“正统”和“天顺”两个年号），因此人们也经常使用年号来称呼明清的皇帝，比如万历皇帝，洪武皇帝，崇祯皇帝，乾隆皇帝。
另外，我们常常所说的中国5000年的历史，是从炎黄时代的黄帝时期算起。传说皇帝生活在距今5000多年的黄河流域，那时候的黄帝部落与炎帝部落结为炎黄联盟。后来，炎黄集团与东方的蚩尤部落发生争夺大战。炎黄联盟集团打败蚩尤后，黄帝被推举为部落联盟首领。从此我国的历史开始有了文字记载。
黄帝以后是尧舜禹，到夏朝建立，这段时期之前属于原始社会。从夏朝以后的商、周（西周和东周）以及春秋、战国时期，则属于奴隶社会。从秦始皇统一全国，接着就是西汉、东汉、三国、西晋东晋、南北朝，隋、唐辽、宋、西夏，元、明、清、中华民国，这之前就是封建社会（清朝以前则被称为中国古代史），中华人民共和国（社会主义社会）。
这也是历史的基本常识。
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喜欢历史的小伙伴们都常常会在书中看到公元前xx年！公元xx年！但是很多人不知道这个公元代表着什么？是怎么区分这个前后的！不是说我们中华5000年的文化吗？那么为什么我们现在在是公元2020年呢？今天给大家科普一下！
首先我们现在用的公元2020年是是公历纪元！这个是国际通用的纪元法！所以和我们中国的5000年是有区别的！公历纪元并非中国说法！这是一种西方的纪元方式！
相传公元6世纪，在西方国家以耶稣***为信仰的***教教会为了扩张自己的统治范围！有一个人提出用耶稣诞生的那年定为公元元年！(就像我们中国朱元璋登基那年就叫洪武元年一样的意思！)那么在耶稣诞生之前就叫公元前！公元前用的是倒数纪元法！也就是说我们现在2020年是耶稣诞生开始算第2020个年头了！
比如我们中国的秦始皇实在公元前259年出生的！公元前210年去世的！所以我们中国的秦始皇比西方的耶稣还要大259岁！
本来在西方没有开始殖民着入侵的时候，这个公历纪元法实在欧洲大部分国家使用！但是进入到殖民掠夺时代！西方开始了疯狂的掠夺殖民地！几乎占领了全球！最后也慢慢的统一了这种西方的纪元法！成为了现在世界通用的纪元方法！
现在我们来说说中国，在没有公历纪元法进入中国前，因为我们当时是封建社会！皇帝是天子！最大的人物！所以我们一般都是按照皇帝登基的日子为元年！每个皇帝都有自己的年号！就比如上面说的朱元璋，年号洪武！那么朱元璋登基的那年就是洪武元年！然后洪武2年，3年，4年……这样下去！直到朱元璋驾崩以后，朱允炆即位。年号建文，那就叫建文元年！。至于秦朝之前，由于是春秋战国[_a***_]争霸！当时的纪元是用什么方式的我也不是很清楚！还需要再查看点资料！文化有限！
希望我的回答可以帮到你！有补充的我会再次添加！谢谢！
